大多数植物靠种子繁殖后代,但也有一些植物是靠孢子来繁衍的。如水稻、小麦等禾本科植物,它们都属于被子植物,在传播种子时,由风力将其种子吹到远处,在适宜条件下萌发长成新个体;而玉米、高粱、谷子等植物则属于裸子植物,它们的种子没有果皮包被着,不能随风传播,只能靠动物或人类把它们的种子带走,然后再由适宜的环境中萌发生长出新个体。
蕨类植物和苔藓植物主要依靠孢子进行繁殖,这两类植物都不开花,只有孢子,但它们的孢子与被子植物的孢子形态结构却完全不同。